(Século 16 a.C. - ano 221 a.C.)
Esta época durou cerca de 1.300 anos e inclui as dinastias Shang (século 16 a.C. - século 11 a.C.), Zhou do Oeste (século 11 a.C. - o ano de 770 a.C.), Zhou do Leste (770 a.C. - 221 a.C., inclusive o período da Primavera e do Outono, e os Reinos Rivais), e terminou até o Reino Qin unir a China em 221 a.C. Pode-se também dividir esta época em dois períodos: o primeiro é a Dinastia Shang, e o segundo começou na Dinastia Zhou do Oeste. Os dois períodos têm alguma coisa em comum, é que o sino e o tambor eram os instrumentos musicais principais; mas há também diferenças óbvias entre eles.
A área da Dinastia Shang era muito maior que a da Dinastia Xia, mas o centro dela ficava na área da província de Henan de hoje, igual à da Dinastia Xia. Por isso, Shang herdou diretamente a música de Xia e a desenvolveu muito.
Uma feição distinta de Shang é que a sociedade respeitava espíritos e deuses. Fala-se que isso veio de convenções de Xia, mas na Dinastia Shang havia muito mais bruxaria que na Xia, e por isso, os historiadores chamam Shang de "a cultura de bruxaria". A tradição antiga era que todas as atividades de bruxaria tinham de ser acompanhadas por danças e cantos, "sem Yue (a música e a dança), não há cerimônia". Mesmo até o fim da Dinastia Han do Oeste (Século 2, a.C.), em áreas muito pobres, as cerimônia oferecidas para o Deus da Terra eram acompanhadas por cantos e batidas em vasos; e na Dinastia Shang elas eram acompanhadas por grandes performances. Quando as pessoas de Shang conversavam com os deuses e espíritos, elas contavam tudo contando de forma séria. As performances eram maneiras importantes de comunicação entre o mundo dos espíritos e o mundo humano. Bruxos e bruxas profissionais apareceram nesta época, eles eram apoiados pelos donos de escravos e serviam especialmente em cerimônias e sacrifícios. Foram as primeiras pessoas que tornaram a música uma profissão.
Uma das performances que sobreviveram em livros antigos se chama Sang Lin. Sang Lin era um grande sacrifício feito pelo estado, que existiu com muita importância até o século 5 a.C. A música e a dança utilizadas em Sang Lin herdaram o nome da cerimônia. No livro Zhuang Zi, descreve-se que a dança de Sang Lin era vigorosa, ágil e graciosa, e a música de Sang Lin era muito forte.
Na escrita Jia Gu Wen, que é a escrita antiga de 4.000 anos atrás, esculpida em ossos e cascos de tartarugas, registraram-se também danças e músicas antigas. Mas porque a escrita é muito básica, é muito difícil saber mais detalhes. Por exemplo, Yu: da escrita Jia Gu Wen, dá para saber que Yu era a música e a dança para pedir a chuva ao céu, e era uma performance grande. Mas isso é tudo que se pode saber hoje.
O bom desenvolvimento da música da Dinastia Shang pode-se ver também nos instrumentos musicais dessa época. Os instrumentos musicais de Xia encontrados até hoje não mudaram muito comparando com os da época mais primitiva, embora eles fossem aperfeiçoados. E os instrumentos musicais de Shang já têm formas belas e sons bons.
Dois instrumentos musicais, que eram importantes na Dinastia Shang e tiveram muita influência na história toda são o sino e o Qing. O sino de Shang não tem a mesma forma de hoje, ele consiste de duas placas curvas, e seu corte transversal tem a forma oval. Essa forma oferece a possibilidade de tocar dois tons de alturas diferentes no mesmo sino. É bem possível que este tipo de sino tivesse sido inventado na Dinastia Shang porque ele ainda não foi encontrado em ruínas mais antigas. O sino de Shang normalmente era uma combinação de três unidades. Segundo testes feitos, um grupo de 3 sinos de Shang pode ter até 5 tons.
Qing é feito de pedra, com um furo no topo. Pendura-se o Qing para tocar. Qing já foi encontrado em ruínas da Idade de Pedra Polida mais antiga, onde ele era normalmente um só e não era bem feito. Na escrita Jia Gu Wen há também o caractere de Qing, que é um Qing pendurado, e ao seu lado, um ouvido ou uma mão pegando um pau. Na Dinastia Shang, Qing eram muito bem feitos e delicados. Em 1950, encontrou-se um Qing de pedra em Henan, do tamanho 84 x 42 x 2,5 cm, feito de mármore branco. Num lado dele, esculpiu-se um tigre. O tigre parece muito elegante, e a forma dele combina bem com a forma do Qing, mesmo do ponto de visto moderno, ele é uma boa obra de arte. Este Qing é também "solteiro", que é chamado de Te Qing. Te Qing era utilizado para fortificar e estabilizar o ritmo da música. Na Dinastia Shang, ainda não tinham aparecido muitos Qing em grupos.
O tambor de Shang é também bem caracterizado. Existem hoje dois tambores de Shang, ambos são de bronze, são simulações de tambores de madeira. Um deles foi desenterrado em 1977 na província de Hubei, e o outro sobreviveu sendo passado de geração a geração. Os dois são bem feitos e delicados, mostram a cara do tambor de Shang.
Na escrita Jia Gu Wen há mais caracteres representado instrumentos musicais de bambu. Mas porque o bambu é susceptível ao ambiente, eles não conseguiram sobreviver, e não há nada para ver hoje.
