(depois de 1911)
No início de século 20, muitos intelectuais chineses foram estudar no exterior, principalmente na Alemanha e no Japão. Sistematicamente, eles estudaram e pesquisaram a música ocidental, inclusive suas teorias básicas, a história, a composição e o sistema da educação da música. A maioria desses intelectuais tinham bom conhecimento sobre a música tradicional chinesa, as novas experiências deles no exterior os elevaram para ser os primeiros músicos modernos chineses. Foram esses músicos que iniciaram um movimento da nova música na China, cujo alvo foi basicamente combinar as boas tradições da música folclórica chinesa e as experiências da música ocidental, para criar uma nova música folclórica moderna. Diversas organizações musicais foram estabelecidas neste período. Nos anos 20 do século 20, o músico Xiao Youmei fundou a Academia Nacional da Música em Shanghai, que foi o verdadeiro começo da educação profissional da música na China.
Durante os anos 30 e 40, até o ano de 1945, apareceram boas obras musicais em quase todos os campos: a composição de canções, sinfonia, coro, ópera, piano e violino, etc. No campo de performances musicais, das teorias e da educação musical, etc., as pessoas obtiveram também progressos históricos.
Em 1949, fundou-se a nova China. Nos primeiros 7 anos depois da fundação, houve um período glorioso do desenvolvimento da música. Nessa época, surgiram muitas boas obras musicais: canções, músicas de câmara, orquestras, orquestras nacionais, solos instrumentais, óperas, dramas, etc. Ao mesmo tempo, apareceram muitos compositores, cantores, músicos e maestros.
Durante os anos 1960 - 1962, a China passou três anos com escassez de comida. Neste período a política musical era mais frouxa e a criação musical ficou mais livre. Durante 1957 - 1964, houve um pico da criação da ópera e do drama. Paralelamente, o que se avançou neste período foi o balé, que é uma forma de arte quase tão antiga como a ópera mas era então muito nova para a China. Em 1964 em Beijing, em 1965 em Shanghai, nasceram dois balés, mas com temas sobre a história da Revolução Chinesa.
Em 1966, começou a Revolução Cultural que cortou totalmente o desenvolvimento da cultura, e nem a música teve sorte nesta época. Essa época durou dez anos, até 1976. Em 1978, o governo chinês anunciou que a Revolução Cultural foi um erro; daí começou a restaurar a sociedade, inclusive a economia, e política, a cultura e a educação.
Desde os anos 80, a música ocidental moderna entrou na China, incluindo sua ideologia, novas técnicas de composição, e diversos estilos, e causou o segundo impacto na música chinesa desse século. Esse impacto influenciou imensamente a música chinesa, e penetrou em quase todos os aspectos da arte da música: a composição, a expressão, a educação, a teoria, a publicação e o mercado musical. O campo da cultura musical teve um cenário próspero. No início dos anos 80, houve muitas controvérsias sobre a "música moderna" na sociedade chinesa. Discussões e intercâmbios relativamente completos sobre a teoria e a composição da nova música foram feitos, o que eliminou a ingenuidade e o extremismo existente na então nova música, e promoveu mais tarde o bom desenvolvimento da música moderna e da música tradicional.
