O pintor Li Tang (1066-1150) da Dinastia Song do Norte servia no palácio imperial. Ele pintava bem quase todos os temas: paisagens, personagens, florestas e árvores, bambus e pedras, animais etc. Obteve mais sucesso em pintar paisagens, e em segundo lugar, personagens. Era famoso também por causa da pintura de gados.
Houve um homem chamado Xiao Zhao na mesma época. Durante o período que havia muitas guerras, ele fugiu para as montanhas e virou um bandido. Um dia, o pintor Li Tang foi roubado por Xiao Zhao na sua viagem do norte ao sul para a nova capital. Xiao Zhao abriu a bagagem de Li Tang e viu que estava cheia de tintas e pincéis. Xiao Zhao já tinha ouvido muito sobre a fama de Li Tang e o admirava muito. Assim, Xiao Zhao se despediu dos bandidos e foi ao Sul acompanhando Li Tang. Ele aprendeu muito de Li Tang e se tornou também um bom pintor.
Chegando à nova capital de Song do Sul, Li Tang já tinha 80 anos. Ele não foi se registrar no palácio imperial, mudou o nome e viveu de vender pinturas. Teve um período pobre, mas não demorou muito. Um dia, o ministro Shao Hongyuan descobriu que ele estava vivendo de vender pinturas: ao ver uma pintura vendida por ele, o ministro gritou surpreendentemente: "É obra de Li Tang! Li Tang está na cidade!" Foi reportar isso para o imperador, e chamou Li Tang para entrar de novo à Academia de Arte Imperial.
Paisagens pintadas por Li Tang são normalmente paisagens fortes, majestosas, mas não sofisticadas. Juntos com Liu Songnian, Ma Yuan e Xia Gui, eles são chamados de "Os Quatro Mestres de Song do Sul".
A obra que representa melhor o estilo de Li Tang é a Wan He Song Feng. A pintura é feita principalmente com tinta preta, com cor leve, e pouca.
